У птиц различают два вида полета: машущий и парящий. Машущий полет сопровождается ритмичной сменой подъема и опускания крыльев. Частота взмахов крыльев зависит от размеров птиц: у мелких птиц они частые, у крупных — более редкие. Многие крупные птицы с распростертыми, неподвижными, широкими либо длинными крыльями способны парить в вышине, опираясь ими на восходящие токи теплого воздуха, идущие от нагретой солнцем земли или воды (аисты, кондоры, альбатросы, пеликаны). Трата энергии птицей при парящем полета значительно меньшая, чем при машущем.
