Дневные хищные птицы отличаются от ночных тем, что охотятся днём. Ночные хищные птицы активны в сумерках или ночью. Полёт у этих птиц во время охоты быстрый и стремительный, так что они могут схватывать на лету птиц или убегающих зверей. Во время поиска пищи, наоборот, размеренный. Они летают кругами на высоте, высматривая внизу добычу. В отличие от дневных хищных птиц у всех сов мягкое и рыхлое оперение, позволяющее бесшумно летать. Большие глаза с широко раскрывающимися зрачками способны видеть мелкие предметы при самом слабом ночном освещении, чуткий слух улавливает даже незначительные шорохи. В ночной тишине бесшумный полёт помогает совам хорошо слышать и внезапно появляться над жертвой.
