Во время перелётов птицы придерживаются постоянных путей, по которым они каждый год летят на зимовку, а весной возвращаются обратно, чтобы вывести птенцов на родине. В перелетах большое значение имеет инстинкт. Но пока точно неизвестно, что именно помогает птицам ориентироваться в пути. Одна из гипотез заключается в том, что птицы чувствуют магнитные поля, которые окружают Землю. Магнитные линии располагаются по направлению от северного магнитного полюса к южному. Возможно, именно эти линии и служат для птиц направляющими. Дополнительными ориентирами для определения направления полета служат особенности ландшафтов (поворот реки, горы, группы деревьев). Возможно, что птицы ориентируются также по расположению солнца. При дальних перелетах наибольшее значение имеют, по-видимому, не наземные, а небесные ориентиры: солнце — днем, луна и звезды — ночью.
