Ранние народники требовали свободы слова и печати, введения конституции, а также хотели передать крестьянам всю землю. Поздние своей конечной целью землевольцы ставили свержение монархии в России и построение социальной республики, основанной на самоуправлении крестьянских общин и рабочих ассоциаций в городах. Общего, было в передаче земли крестьянам. Причиной распада этой организации стали споры участников сообщества в осуществлении своих идей: пропаганда или террор. После раскола образовались две новые организации: «Черный передел» (деятельность-пропаганда) и «Народная воля» (деятельность-террор).
