На рис. 187 изображено сечение стеклянной призмы плоскостью, перпендикулярной её боковым рёбрам. Пусть световой луч синего цвета падает из воздуха на боковую поверхности (грань) призмы так, как показано на рисунке. На границе раздела двух сред — грани ОА — световой луч отклоняется от первоначального направления в соответствии с законом преломления света. Показатель преломления материала призмы (стекла) больше показателя преломления окружающей среды (воздуха), поэтому угол паления а больше угла преломления у. Выходящий из призмы световой луч будет преломляться на боковой грани ОВ, Так как луч выходит в оптически менее плотную среду, угол падения а меньше угла преломления у. Следовательно, луч в результате двукратного преломления на боковых гранях будет отклоняться к основанию призмы.
