Для распространения упругих волн необходимо наличие упругой среды. Напротив, электромагнитная волна способна распространяться в пространстве, где отсутствует вещество, т, е, в вакууме. Это обусловлено тем, что в электромагнитной волне колебания совершают не частицы вещества, а векторы в напряжённости и магнитной индукции периодически изменяющихся электрического и магнитного полей. Распространяющееся в пространстве переменное электромагнитное поле называют электромагнитной волной. Простейшей моделью электромагнитной волны служит гармоническая электромагнитная волна, представляющая собой бесконечную синусоидальную волну.
