Одиночные кристаллы —монокристаллы— имеют правильную геометрическую форму. В виде отдельных монокристаллов существуют, например поваренная соль, сахарный песок, кварц, лёд. Твёрдое тело, состоящее из большого числа маленьких кристалликов, называют поликристаллическим. Обычно металлы состоят из огромного количества сросшихся друг с другом маленьких кристалликов. Свойства каждого кристаллика зависят от направления, но крисристаллики ориентированы по отношению друг к другу беспорядочно. В результате в объёме, значительно превышающем объем отдельных кристалликов, все направления внутри металлов равноправны и свойства металлов одинаковы по всем направлениям.
