Вызов системе расовой дискриминации бросил чернокожий пастор Мартин Лютер Кинг. В 1954 г. стал баптистским пастором в Алабаме. Кинг считал, что система расовой сегрегации противоречит основам христианской религии С 1955 г. Кинг руководил выступлениями негров против дискриминации. Он выдвинул идею ненасильственного сопротивления, призывал бойкотировать автобусные компании, а затем и другие организации, проводившие сегрегацию. Кинг лично участвовал в демонстрациях, его неоднократно арестовывали. В 1960-х гг. страны Запада были охвачены острым социально-политическим кризисом, массовыми выступлениями за экономическую свободу, демократию и права человека. В США расовые меньшинства добились равноправия. Студенческие волнения в Европе привели к значительному расширению прав личности. В результате этих событий в странах Запада возникла более демократичная культура, активное, влиятельное и самостоятельное гражданское общество, опирающееся на средний класс.
