Александр был провозглашен царем после того как его отец Филипп II был убит во время празднований по случаю свадьбы царской дочери. Убийцей был один из царских приближенных, телохранитель Павсаний. Смерть царя обросла различными версиями, основанными, в основном, на догадках и умозаключениях по принципу «кому выгодно». Греки подозревали его бывшую жену Олимпиаду (мать Александра Великого), с которой он развелся, женившись на молодой Клеопатре; называли и имя самого царевича Александра. Современные учёные обращают также внимание на фигуру Александра Молосского (брата Олимпиады), который имел в убийстве и политический, и личный интерес. Возможно, убийство Филиппа Павсанием было связано и с личными мотивами последнего.
