Поскольку Крабовидная туманность практически прозрачна, наблюдаются как приближающиеся, так и удаляющиеся её части. Поэтому линии в спектре раздвоены доплеровским смещением – голубым и красным. Скорость взаимного удаления этих частей равна V = Cλ /λ , V = 2400 км/с Если предположить, что с такой же скоростью происходит и видимое расширение туманности, то его угловая скорость = V/R, откуда расстояние до туманности R = V/(0,4"/год). Тогда R = 1,2 кпк. (По наиболее точным измерениям это расстояние близко к 1,7 кпк.)
