Для борьбы с оппозицией Мао Цзэдун использовал молодежь — студентов, школьников, воспитанных в духе поклонения идеям председателя Мао. Провозглашенная Мао Цзэдуном «культурная революция» должна была искоренить в обществе «контрреволюционные элементы, к которым оказались отнесены управленческие кадры, люди с высшим образованием, особенно полученным в СССР. Сформированные из молодежи отряды «красных охранников» хунвейбинов при помощи армии громили школы, университеты, местные органы власти, заставляя свои жертвы каяться в преступлениях против идей Мао Цзэдуна. Выжившие «преступники» отправлялись на «перевоспитание» в сельские коммуны
