Для решения спорных вопросов устраивались соборы, в заседаниях которых участвовали епископы и богословы. Первые два собора, созванные в Никее в 325 году и в Константинополе в 381 году, свели важнейшие догматы христианства в краткий Символ веры. Учение, которое сложилось на соборах и соответствовало Символу веры, в греческом языке именовалось ортодоксальным, что переводится как «правоверный, православный». Церковь называла себя католической (кафолической), что значит «вселенская, всеобщая». Позже, когда в христианской церкви произошёл раскол, церковь Востока стала именоваться православной, а церковь Запада — католической.
