Социальные утопии выражают протест народных масс против умирающего феодализма и нарастающего капитализма; дело в том, что и тот и другой доставляли страдание. В позднее средневековье (XVI-XVII вв.) в экономической мысли Европы происходят изменения, связанные с разложением феодализма и развитием мануфактур. Средневековый купец вырвался на просторы океана и освободился от всякого рода ограничений. Жестокое ограбление колоний ускорило накопление капитала. Аграрный переворот в Англии XVI века, создал благоприятную обстановку для развития капитализма, концентрации капитала, лишение средств производства основной массы населения, возникновение мануфактур. Начинается период буржуазных революций, появляется класс работающих богачей, взявших на себя функции управления. XVI-XVII века стали эпохой перехода феодализма к капитализму, и были насыщены всевозможными противоречивыми чертами:
- сохранение феодальных поместий с их барщинами и оброками,
- наличие городов с торговлей и промышленными цехами,
- зависимые крестьяне и свободные горожане,
- аристократы и буржуа,
- лишенные средств
- существования бывшие крестьяне,
- церковь,
- сохранение королевской власти и
- первые ограниченные монархии.
- сохранение феодальных поместий с их барщинами и оброками,
- наличие городов с торговлей и промышленными цехами,
- зависимые крестьяне и свободные горожане,
- аристократы и буржуа,
- лишенные средств
- существования бывшие крестьяне,
- церковь,
- сохранение королевской власти и
- первые ограниченные монархии.