Каждый индиец с момента своего рождения принадлежал к одной из четырех каст (жрецы, воины, земледельцы, слуги) или же был причислен к внекастовой группе «неприкасаемых», самых презираемых людей, выполняющих грязную и противную работу. Индийцы верили, что каждая каста произошла от какой-либо части тела бога Брахмы. Жрецы произошли из его рта, поэтому они знают как произносить молитвы. Воины появились из рук бога, поэтому они умеют сражаться. Земледельцы, скотоводы, торговцы возникли из бёдер Брахмы. А слуги появились из его запыленных стоп. Индийцы считали, что люди разных каст отличаются друг от друга так же как и животные разных видов. Переход из касты в касту в течение жизни был невозможен, дети тоже с рождения принадлежали той же касте, что и их родители, поскольку не может же родиться у коровы поросёнок.
