В начале романа мы видим Владимира Дубровского беззаботным человеком, которого ждёт блестящее будущее. Но первое испытание в жизни (письмо няни о «здоровье папенькином») заставляет его проявить волю, принять решение, которое определено его чувством долга. Другое его решение (уйти в разбойники) изменит его судьбу. Обстоятельства, которые складываются в дальнейшем (чувство к Маше, замужество её с нелюбимым человеком), сильнее Дубровского, хотя он пытается бороться с судьбой.
