Загибание гребней волн, набегающих на пологий берег, объясняется тем, что скорость распространения волн по поверхности неглубокого водоема зависит от глубины этого водоема. Когда волна бежит над мелким местом моря, гребень ее возвышается над дном больше, чем долина волны; следовательно, гребень должен двигаться быстрее, чем идущая впереди него долина, и, обгоняя ее, загибаться вперед.
