Поэт призывает нового царя - Николая I - брать пример с его великого предка - Петра I. Эта историческая личность всегда привлекала Пушкина («Полтава», «Медный всадник», «Арап Петра Великого»). Поэт сопоставляет жестокость, с которой Петр устранял врагов на пути к «славным дням» своей власти, с не менее жестоким подавлением мятежа декабристов новым царем. Поэт надеется на твердость, ум, «незлобивость» Николая I, на уважение его к своей стране и ее народу.
