Герои ранних произведений М. Горького — гордые, сильные, свободолюбивые одинокие люди, разрушители обыденности, пошлости, сонного прозябания большинства. Макар Чудра говорит: «Смешны они, те твои люди. Сбились в кучу и давят друг друга, а места на земле вон сколько...» Старуха Изергиль почти вторит ему: «И вижу я, не живут люди, а все примеряются». Этой же героине принадлежит высказывание, ставшее афоризмом: «В жизни… всегда есть место подвигу». Подвигом писатель считает самопожертвование ради людей, героический поступок ради высоких идеалов. Героическое у Горького всегда связано с трагическим, но не затмевается, а лишь подчеркивается, ярче высвечивается им
