В рассказе наблюдается шесть таких смен от начальственно-повелительных до рабски-трусливых. Первое, так сказать, законное, решение — уничтожить собаку и наказать хозяина. И в словах Елдырина звучит вопрос: «... как она могла тебя укусить?» Очумелов берет собаку под защиту. После сомнений городового он вновь требует истребить собаку. И опять предположения городового: «А может быть, и генеральская...». Собаку Очумелов опять берется защищать. После ответа повара принимается новое решение: «Истребить, вот и всё». Но повар сообщает, что собака генералова брата. И лицо Очумелова заливается улыбкой умиления
