Традиционные торговые пути пролегали по суше, то есть через территории многих государств. Правители этих государств не всегда хотели пускать к себе иностранцев, тем более иноверцев, да и сами европейские купцы не горели желанием отправляться в столь дальние и опасные путешествия: лично им прибыли хватало — покупатели покрывали все издержки. Потому и применялись посредники, то есть на протяжении пути товар несколько раз перепродавался из рук в руки от одних купцов другим, таким образом продолжая движение.
