Вторая половина XX — начало XXI в. принесла мировому сообществу множество проблем, имеющих общепланетарное (глобальное) значение. Решить их можно лишь объединенными усилиями если не всех, то наиболее развитых стран мира. В условиях противостояния двух мировых систем в годы «холодной войны» о таком соединении усилий не могло быть и речи. В связи с этим ученые заговорили о кризисе мировой цивилизации, угрожающем самому ее существованию.
