После перемен, происшедших в мире в связи с окончанием Второй мировой войны и распадом колониальной системы, большинство государств Азии и Африки оказались на новом рубеже своей истории. Им предстояло решать, каким путем идти дальше, как вырваться из отсталости и бедности, догнать передовые страны. При этом приходилось учитывать как собственные ресурсы, часто весьма ограниченные, так и возможности налаживания взаимодействия с другими странами.
