Оба лагеря не были социально однородны — они представляли собой коалицию сил. У каждой стороны было вполне определенное, хотя и не абсолютно монолитное ядро, вокруг него сплачивались широкие слои населения, которые порой колебались, переходили с одной стороны на другую, иногда по нескольку раз. На протяжении всей Гражданской войны большевиков поддерживали рабочие и беднейшее крестьянство. Когда красные набирали в армию только добровольцев, большинство солдат были из рабочих. После того как была введена всеобщая воинская повинность, Красная Армия на 77% стала крестьянской. Однако костяк командного состава составляли бывшие офицеры царской армии.
