Обсуждение общих проблем мирного урегулирования не мешало ведущим европейским державам стремиться к достижению своих не всегда мирных внешнеполитических целей. В одиночку делать это было все труднее, поэтому каждая страна искала союзников. С конца XIX в. стали складываться два межгосударственных блока — Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанта (Франция, Россия, Великобритания).
