Главная их отличительная черта — это то, что тело не дифференцировано на части. То есть у водорослей нет, как у высших растений, четкого разделения на побег, состоящий из стебля, листьев и цветка, и корневую систему. Строение тела водорослей представлено талломом, или слоевищем. Кроме того, корневая система также отсутствует. Вместо нее в наличии специальные полупрозрачные тонкие нитевидные отростки. называемые ризоидами. Они выполняют функцию прикрепления к субстрату, действуя при этом словно присоски. Сам таллом может быть очень разнообразной формы и окраски. Иногда у некоторых представителей сильно напоминает побег высших растений. Таким образом, строение водорослей весьма .специфично для каждого отдела, поэтому, в дальнейшем будет рассмотрено подробнее на примерах соответствующих представителей.
