Автотрофы могут сами синтезировать необходимые им органические вещества. Одним ашотрофам источником энергии для реакций биосинтеза служит солнечный свет; такие организмы называют фотосинтетиками. Это зеленые растения, клетки которых содержат хлорофилл. Другие автотрофы используют для синтеза органических веществ энергию, высвобождающуюся в ходе химических превращений неорганических соединений. Их называют хемосинтетиками. Это серобактерии, железобактерии, нитрифицирующие бактерии.
