Численность многих мелких и средних млекопитающих существенно меняется по годам: вслед за годами, когда .число животных велико, следуют годы, когда животных мало. У крупных животных таких скачков численности не наблюдается. Это связано с тем, что численность мелких видов сильно зависит от влияния экологических факторов — обилия кормов, наличия укрытий. У мелких животных чаще происходит массовая гибель от инфекционных заболеваний, но они и быстрее, размножаются. Умение прогнозировать массовое размножение грызунов, вредящих сельскохозяйственным растениям, важно для эффективной борьбы с ними.
