Чаще всего рыбы нерестятся и не проявляют заботу о потомстве. При таком способе размножения образуется очень много икринок — сотни, тысячи, сотни тысяч, даже миллионы. Однако многие из них погибают: часть поедается хищниками, другие попадают в неблагоприятные условия, поражаются плесенью, паразитами. Например, треска вымётывает до 10 млн икринок. В реках и озёрах нашей страны среди пресноводных рыб наиболее плодовиты сазан и шука. Однако есть среди рыб и такие, которые-заботятся о потомстве. Лососи откладывают икру в углубления дна, колюшка строит гнездо, тилапия носит икру во рту, а рыба — игла и морской конёк — на теле. Для некоторых рыб характерно живорождение. Среди хрящевых рыб большинство акул живородящие. Если рыбы заботятся о потомстве, то число отложенных икринок и число рождённых детёнышей невелико и составляет десятки и менее десятка потомков.
