Большинство металлов в природе из-за высокой химической активности не встречаются в природе в чистом виде. Лишь некоторые металлы могут быть найдены в природе в свободном состоянии - золото, серебро, платина, ртуть. Такие металлы называют самородными. Самые активные металлы (щелочные и щелочноземельные) в основном в природе существуют в виде солей (хлорид натрия - поваренная соль, карбонат кальция - мел). Менее активные металлы часто встречаются в виде соединений с серой и кислородом (А12Оз - корунд, CuFeS2 - халькопирит). Минералы и горные породы, содержащие соединения металлов и пригодные для получения металлов промышленным способом называются рудами.
