Объем мозга древнейших людей (архантропов) составлял 800—1100 см3, что вполне достаточно для развития речи. Они изготавливали каменные орудия, использовали огонь, строили шалаши и обустраивали пещеры. Судя по строению подбородка, у них уже существовала членораздельная речь. Останки питекантропов были найдены на о. Ява. По черепной крышке установлено, что объем мозга питекантропа достигал 900 см3, а строение бедренной кости свидетельствовало о прямохождении. Древнейший человек характеризовался низким, очень покатым лбом, с резко выраженным надбровным валиком, имел массивную челюсть. Подбородочный выступ отсутствовал. Они изготавливали орудия труда, жили стадами, использовали огонь, питались мясной и растительной пищей. В 1927 г. недалеко от Пекина в Китае были обнаружены многочисленные костные остатки 40 особей. Они принадлежали более поздней форме архантропов – синантропам. Мозг синантропов имел больший объем, чем у питекантропов (от 900 до 1200 см3). Лоб менее покатый, челюсти не столь массивны. Лицевая часть черепа уменьшена по сравнению с мозговой. По строению черепа ученые предположили, что синантропы обладали примитивной речью. Трудовая деятельность, стадный образ жизни, потребление мясной пищи способствовали дальнейшему развитию мозга. Кроме этого, древнейшие люди обитали в Европе (гейдельбергский человек). Возраст этих находок составляет 400—600 тыс. лет. Эволюция архантропов направлялась биологическими факторами, включающими жесткий естественный отбор и внутривидовую борьбу за существование.
Древнейшие люди (архантропы). Наиболее перспективным направлением эволюции древнейших людей было дальнейшее увеличение объема головного мозга, развитие общественного образа жизни, совершенствование орудий труда, более широкое использование огня не только для обогрева или отпугивания животных, но и для приготовления пищи.
