Життя а Петербурзі в 60-70 роки,19 ст.Безрадісний , сумрачен міський пейзаж в романі , хоча час дії - літо і погода стоїть жарка . Очима голодного бідняка ми дивимося на літній Петербург : " На вулиці спека стояла страшна , до того ж духота , штовханина , усюди вапно , ліси , цегла , пил і та особлива річна сморід , настільки відома кожному петербуржці , що не має можливості найняти дачу , - все це разом неприємно вразило і так вже розстроєні нерви юнаки " .
