Предпосылки ускоренного освоения ресурсов океана, расширение его полезной роли, а также модификации традиционных направлений его освоения обусловлены: во-первых, постепенным истощением, снижением эффективности добычи и удорожанием ряда важнейших запасов, природных ресурсов на суше; во-вторых, спецификой ресурсов, свойственных исключительно океану; в-третьих, возможностью конкурировать с добываемыми на суше объемами полезных ископаемых; в-четвертых, достижениями научно-технического прогресса, которые позволили создать технические средства, открывшие новые возможности освоения океана, удешевляющие их разведку, добычу и переработку; в-пятых, перестройкой международных отношений и развитием сотрудничества в области освоения ресурсов океана; и последнее, приближением к критическим (допустимым) точкам добычи некоторых биоресурсов океана, требующих перехода к культурному разведению живых организмов в его мелководьях, бухтах, заливах.
