Назви тварин, як і назви багатьох інших предметів, виникли різними Наприклад, дивна назва «гіпопотам» має описовий характер.У грецькій мові перша частина цього слова має значення «кінь», а друга частина - «ріка». Тому «гіпопотам» — це річковий кінь.Слово «носоріг» також прийшло із грецької мови й означає істоту з рогом на носу.«Леопард» сталося від латинського слова й означає «плямистий лев».Назви деяких тварин увійшли до нашої мови, зберігши своє звучання, яке вони мають у тих місцевостях, де вони проживають.Англійське слово «верблюд» сталося від арабської, так само, як «жираф», що означає «довга шия».Назва «віл» - ісландське, і на англосаксонській мові воно вимовляється трохи інакше.Також з ісландської походить слово «корова».3 англосаксонської сталася назва «бик» що означає «ревти, мукати».«Олень» походить з англосаксонської що означає «дикий звір». «Кішка», прийшла в англійську мову із французької, а туди з латинської.«Миша» має англосаксонське походження.
