Для Русской равнины характерна ярко выраженная зональность ландшафтов. Самая северная природная зона Русской равнины — зона тундры, где распространены маломощные, бедные питательными веществами тундрово-глеевые почвы, на которых растут мхи, лишайники и кустарнички. К югу ее сменяет зона лесотундры, почвы здесь более мощные и богаче питательными веществами. Растительность тундры постепенно сменяется лесными участками с преобладанием хвойных пород деревьев. Южнее простирается зона лесов: от темнохвойной тайги на подзолистых почвах на севере до смешанных, а затем и широколиственных лесов из дуба и липы на юге. Почвы под лесами сменяются с севера на юг: подзолистые, дерново-подзолистые, серые лесные. Еще южнее простираются лесостепи и степи, где преобладает травянистая растительность и плодородные черноземные почвы. Южнее всего расположены полупустыни на каштановых почвах и пустыни с сероземами, солончаками и солонцами.
