При активной, можно сказать определяющей, роли И. И. Шувалова в Петербурге в 1757 г. указом императрицы Елизаветы была открыта Академия трёх знатнейших художеств - живопись, скульптура и архитектура. И. И. Шувалов стал её президентом. Вместе с ним в создании этого учебного заведения принимал участие учёный-энциклопедист М. В. Ломоносов. Принимались в Академию для обучения способные выходцы из всех сословий, даже крепостные с согласия своих помещиков. На первых порах Академия располагалась во дворце И. И. Шувалова. В 1765 г. при императрице Екатерине II началось строительство здания Академии художеств. Уже в первом выпуске Академии художеств зазвучали имена скульптора Ф. Шубина, архитектора В. Баженова, художника А. Лосенко. без которых невозможно представить искусство XVIII - начала XIX в.
