В своей инаугурационной речи Линкольн заявил, что у него «нет никаких намерений прямо или косвенно вмешиваться в функционирование института рабства в тех штатах, где оно существует»: «Я считаю, что не имею законного права делать это, и я не склонен делать это».. Линкольн призывал к мирному решению конфликта и восстановлению единства Соединённых Штатов, Однако, выход уже был осуществлён и Конфедерация усиленно готовилась к военным действиям. Линкольн лично направлял военные действия, которые привели к победе над Конфедерацией во время Гражданской войны 1861—1865 гг. По инициативе Авраама-Линкольна 20 мая 1862 годы был принят акт о Гомстеде, согласно которому каждый гражданин Соединённых Штатов, достигший 21 года и не воевавший на стороне Конфедерации, мог получить из земель общественного фонда участок земли не более 160 акров (65 гектаров) после уплаты регистрационного сбора в 10 долларов. Его президентская деятельность привела к усилению исполнительной власти и отмене рабства на территории США
