Венский конгресс определил послевоенное устройство Европы. Новый европейский порядок должен был не допустить повторения революции и гегемонии одной страны над другими на принципах реставрации (возвращения к дореволюционным порядкам), легитимизма (восстановления на . тронах законных династий) и равновесия. Территориапьные изменения были направлены также против повторения агрессии со стороны Франции. Для этого укреплялись государства на её границах; Нидерланды получили Бельгию, Пруссия — некоторые земли на Рейне, а королевство Сардиния — Геную, Другие территориальные приобретения служили своеобразной «наградой» для участников коалиции России, Англии, Пруссии и Австрии. Франция была возвращена к границам 1792 г., а после «Ста дней» Наполеона — к дореволюционным границам и обязана была выплачивать огромную сумму победителям. На её территории размещались войска союзников.
