В рассказе «Певцы» речь идёт о соревновании между лучшими певцами в околотке: Яковом Турком и рядчиком. Рядчик пел весёлую плясовую песню. Он знал, перед какой публикой ему придётся выступать. Перед сведущими, разбирающимися в музыке людьми он старался показать своё мастерство, в пении использовал сложные приёмы; то пел на очень высоких нотах, то на низких. Яшка же, наоборот, затянул заунывную песню. Это была простая русская песня. Яшка пел её задушевно, с дрожью в голосе. Когда Яшка закончил петь, все зрители его поддержали, и даже рядчик согласился с его заслуженной победой. В отличие от профессионального пения рядчика, его исполнение оказалось более душевным, народным, тронувшим слушателей в большей мере.
