Открыта Х. Колумбом в 1492-1504 гг. при поиске новых путей в Индию — за неё первоначально и была принята. После достижения Индии экспедицией Васко да Гамы и возникновения понятия Ост-Индия за землями, открытыми Колумбом, закрепилось название Вест-Индия.
