«Пионерами поселений» называют организмы, которые первыми заселяют свободные жизненные пространства. В первую очередь сюда относятся лишайники – симбиотические организмы, представленные грибом и одноклеточными водорослями. Вследствие того, что лишайники очень нетребовательны к температурам и минеральному питанию, они распространены достаточно широко по земному шару и первыми заселяют свободные жизненные пространства (например, скальную породу). Лишайники выделяют в окружающую среду кислоты, которые разрушают камень и постепенно приводят к образованию субстрата, на основе которого путем отмирания самих лишайников через века сформируется почва.
