Главный показатель популяции – это её численность. Она свидетельствует о том, хорошо или плохо чувствует себя вид. Однако не всегда легко определить численность, так как для этого надо пересчитать всех особей популяции. Поэтому чаще используют другой показатель – плотность популяции. Плотность – это число особей, приходящихся на единицу пространства, которую выбирают для учёта. Например, число растений клевера лугового на 1 м2 луга или число рачков-дафний в 1 л воды из пруда. Для успешного размножения многих видов необходимо, чтобы плотность популяции достигала определённой, иногда весьма значительной величины.
