Мутуализм (от лат. mutuus – взаимный) – это взаимовыгодное сожительство двух или более организмов, построенное на пищевых связях (насекомые – опылители и цветковые растения). Такие связи образуются на основе предшествующего паразитизма или других форм взаимоотношений. Этот тип взаимодействия организмов прямо противоположен конкуренции. Степень взаимовыгодного сожительства бывает различной – от временных контактов (кооперации, например, рак-отшельник, актиния и черви-полихеты; антилопа и воловьи птицы) до такого состояния, когда присутствие партнёра становится обязательным условием жизни каждого из них (симбиоз, например, шляпочный гриб и дерево).
