По мнению большинства учёных, все организмы, обитающие в настоящее время на Земле, принадлежат к пяти царствам живой природы: Дробянки, Растения, Животные, Грибы и Вирусы. Первые четыре царства входят в состав таксонов более высокого ранга – надцарств: Прокариоты, или Доядерные (Procaryota), и Эукариоты, или Ядерные (Eucaryota). Надцарства, в свою очередь, составляют империю Клеточные, а царство Вирусы (Vira) – империю Неклеточные. Систематизируются организмы на основании разных признаков. Растения классифицируются по строению тела, наличию или отсутствию определенных органов или тканей, строению цветка, семени и по ряду других признаков. Животные также классифицируются по степени родства, внешнему и внутреннему сходству, способам питания и ряду других признаков. Бактерии – по происхождению, строению, особенностям жизнедеятельности. Грибы – по особенностям строения и жизнедеятельности. Вирусы – по химическому составу.
