Среди методов радиометрического датирования в зависимости от исходных и конечных продуктов распада различают калий- аргоновый, уран-свинцовый и радиоуглеродный.
Калий-аргоновый метод основан на превращении радиоактивного изотопа калия в аргон. Период полураспада изотопа 40К составляет 11,6 млрд лет. Этот метод в настоящее время применяют для определения возраста горных пород, который исчисляется миллиардами лет.
Уран-свинцовый метод основан на естественном превращении радиоактивного изотопа урана в гелий и свинец. Период полураспада изотопа 238U равен 4,498 млрд лет. Этот метод используют для определения возраста горных пород, исчисляемого в сотни миллионов лет.
Для определения геологического возраста горных пород и окаменелостей до 60 тыс. лет применяют радиоуглеродный метод, в основе которого лежит распад радиоактивного изотопа углерода 14С, усваиваемого организмами. В их телах вследствие постоянного круговорота элементов концентрация этого изотопа постоянна. После смерти организма радиоактивный изотоп углерода начинает распадаться и превращается в азот. Определив содержание изотопа 14С в окаменелости, можно установить её возраст. Период полураспада изотопа 14С составляет 5,5—6 тыс. лет, поэтому данный метод используют для определения возраста самых молодых ископаемых остатков.
Калий-аргоновый метод основан на превращении радиоактивного изотопа калия в аргон. Период полураспада изотопа 40К составляет 11,6 млрд лет. Этот метод в настоящее время применяют для определения возраста горных пород, который исчисляется миллиардами лет.
Уран-свинцовый метод основан на естественном превращении радиоактивного изотопа урана в гелий и свинец. Период полураспада изотопа 238U равен 4,498 млрд лет. Этот метод используют для определения возраста горных пород, исчисляемого в сотни миллионов лет.
Для определения геологического возраста горных пород и окаменелостей до 60 тыс. лет применяют радиоуглеродный метод, в основе которого лежит распад радиоактивного изотопа углерода 14С, усваиваемого организмами. В их телах вследствие постоянного круговорота элементов концентрация этого изотопа постоянна. После смерти организма радиоактивный изотоп углерода начинает распадаться и превращается в азот. Определив содержание изотопа 14С в окаменелости, можно установить её возраст. Период полураспада изотопа 14С составляет 5,5—6 тыс. лет, поэтому данный метод используют для определения возраста самых молодых ископаемых остатков.