Палеонтология (от греч. palaios – древний, ontos – существо и logos – учение) изучает ископаемые организмы, выявляет сходство строения вымерших и ныне живущих видов. К основным методам палеонтологии относят изучение ископаемых переходных форм организмов и восстановление филогенетических рядов различных видов, т. е. изучение последовательности исторического развития флоры и фауны Земли.
Переходные формы – организмы, сочетающие в себе признаки как древних, так и молодых групп крупных систематических таксонов (классов, типов). Их обнаружение и исследование позволяет учёным восстановить процесс филогенеза. В настоящее время обнаружены остатки вымерших переходных форм (например, ихтиостег, сеймурий, звероящеров и др.), свидетельствующих о филогенетическом родстве с ныне живущими организмами.
Промежуточным звеном, связывающим рыб с наземными позвоночными животными, являются вымершие ихтиостеги. Переходной формой между древними земноводными и пресмыкающимися считают сеймурию. Изучение ископаемого протоависа позволило предположительно восстановить связь между пресмыкающимися и птицами. Переходной формой между пресмыкающимися и млекопитающими являются звероящеры, например циногнатус и иностранцевия. В царстве Растения переходной формой от низших к высшим споровым растениям считают риниофиты. Вымершие семенные папоротники – птеридоспермы – считают переходной формой от споровых к семенным растениям.
Переходные формы – организмы, сочетающие в себе признаки как древних, так и молодых групп крупных систематических таксонов (классов, типов). Их обнаружение и исследование позволяет учёным восстановить процесс филогенеза. В настоящее время обнаружены остатки вымерших переходных форм (например, ихтиостег, сеймурий, звероящеров и др.), свидетельствующих о филогенетическом родстве с ныне живущими организмами.
Промежуточным звеном, связывающим рыб с наземными позвоночными животными, являются вымершие ихтиостеги. Переходной формой между древними земноводными и пресмыкающимися считают сеймурию. Изучение ископаемого протоависа позволило предположительно восстановить связь между пресмыкающимися и птицами. Переходной формой между пресмыкающимися и млекопитающими являются звероящеры, например циногнатус и иностранцевия. В царстве Растения переходной формой от низших к высшим споровым растениям считают риниофиты. Вымершие семенные папоротники – птеридоспермы – считают переходной формой от споровых к семенным растениям.