Абсолютным мировым лидером по добыче железной руды является Китай, также в лидирующую тройку входит Австралия и Бразилия. Помимо них крупными производителями являются Россия, США, Индия, ЮАР, Украина, Канада. Эти же страны входят в число и активных экспортеров руды. Так больше всего руды экспортирует Австралия, которая поставляет продукцию в Японию, Европу и США. В число крупных экспортеров входит Бразилия (2-е место в экспорте), Индия (3-е место), ЮАР (4 место), Канада (5 место), Россия и Украина (6 и 7 место соответственно). Основные потоки экспорта направлены в Японию, США, Европу. Исключение составляется Китай, который несмотря на мировое лидерство в добыче руды, практически не занимается её экспортом. Вся добываемая в Китае руда идет на нужды собственного внутреннего рынка. Также Китай является главными мировым импортером железной руды из других стран.
