Розрізняють два основних види електричної провідності: електронну та іонну. Відповідно до цього провідники розділяють на дві групи: першого та другого роду. До провідників першого роду належать усі метали, їх карбіди і нітриди, графіт, йод і деякі оксиди. Характерною особливістю провідників першого роду є те, що їх електрична провідність пов'язана з переміщенням електронів і при проходженні струму в них не відбувається помітних змін.
В провідниках другого роду (електролітах) проходження струму відбувається завдяки переміщенню іонів, які утворюються в результаті іонізації молекул електролітів. Найбільш типовими провідниками другого роду є розчини і розплави солей, кислот і підстав.
Електрична провідність провідників другого роду значно менше, ніж провідників першого роду. Це пов'язано з тим, що швидкість руху іонів у розчинах менше порівняно зі швидкістю руху електронів в металах.
В провідниках другого роду (електролітах) проходження струму відбувається завдяки переміщенню іонів, які утворюються в результаті іонізації молекул електролітів. Найбільш типовими провідниками другого роду є розчини і розплави солей, кислот і підстав.
Електрична провідність провідників другого роду значно менше, ніж провідників першого роду. Це пов'язано з тим, що швидкість руху іонів у розчинах менше порівняно зі швидкістю руху електронів в металах.