Материк был открыт 16 января 1820 года русской экспедицией на кораблях «Восток» и «Мирный» под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева- Экспедиция довела наличие южного материка, определила его границы, описаны берега, особенности антарктического льда, климат Антарктики.
