Европейское феодальное общество было разделено на три сословия. Права и обязанности каждого человека зависели от того, к какому из них он принадлежал. Согласно средневековым представлениям, высшую ступеньку в обществе занимало духовенство. Священники давали обет не иметь личной собственности, семьи, отказывались от мирских удовольствий. Они освобождались от уплаты налогов и подчинялись только церковному суду. В пользу церкви с населения взималась так называемая церковная десятина.
Вторым сословием средневекового общества являлись феодалы — воины и землевладельцы. Путь к рыцарскому званию был труден и требовал нескольких лет служения сеньору в качестве пажа и оруженосца. Рыцари пользовались привилегией свободно носить оружие. Их замки были не только мощными крепостями, но и символами независимости.
Третье и самое многочисленное сословие составляли крестьяне. Земледельцы обеспечивали всем необходимым духовенство и феодалов. Они разделялись на лично свободных и зависимых (крепостных). Если свободные несли повинности только в пользу государства, то зависимые находились в подчинении своих господ-феодалов. Обязанности крестьян по отношению к феодалу регулировались старинными обычаями. Размер повинностей фиксировался в специальных книгах, хранившихся в замке. Крестьянин трудился на земле, которую издревле обрабатывали его предки, и феодал не мог отнять ее.
Городское население в раннее Средневековье было немногочисленным. В структуре средневекового общества горожане, несмотря на то, что были политически и экономически активной силой, не выделялись в отдельное сословие.
Вторым сословием средневекового общества являлись феодалы — воины и землевладельцы. Путь к рыцарскому званию был труден и требовал нескольких лет служения сеньору в качестве пажа и оруженосца. Рыцари пользовались привилегией свободно носить оружие. Их замки были не только мощными крепостями, но и символами независимости.
Третье и самое многочисленное сословие составляли крестьяне. Земледельцы обеспечивали всем необходимым духовенство и феодалов. Они разделялись на лично свободных и зависимых (крепостных). Если свободные несли повинности только в пользу государства, то зависимые находились в подчинении своих господ-феодалов. Обязанности крестьян по отношению к феодалу регулировались старинными обычаями. Размер повинностей фиксировался в специальных книгах, хранившихся в замке. Крестьянин трудился на земле, которую издревле обрабатывали его предки, и феодал не мог отнять ее.
Городское население в раннее Средневековье было немногочисленным. В структуре средневекового общества горожане, несмотря на то, что были политически и экономически активной силой, не выделялись в отдельное сословие.