В 1870 г. Александр 2 подписал «Городовое положение». В соответствии с ним органы городского самоуправления — городские думы, учреждённые в 1785 г., были реформированы. Думы, избираемые на 4 года, из своей среды выбирали постоянные исполнительные органы —городские управы. Городские думы были органами бесесловными: в отличие от земств, к выборам в них допускались все, кто платив городские налоги, т. е. домовладельцы, а распределение избирателей по трём куриям целиком и полностью зависело от их имущественного достатка, В результате городское управление оказывалось в руках крупной буржуазии и богатого дворянства.
Думы и управы занимались делами, связанными с благоустройством города, попечением о местной торговле и промышленности, со здравоохранением и народным образованием, с принятием санитарных и противопожарных мер. Как и земства, думы получали средства для своей взимая сбор в размере 1 % с промышленных и торговых предприятии. При этом более половины доходов они должны были тратить на содержание полиции, казарм для солдат, тюрем, пожарных. И всё же при весьма скромных возможностях новые органы самоуправления заметно оживили городскую жизнь и немало способствовали развитию городов и в хозяйственном, и в культурном отношении.
Думы и управы занимались делами, связанными с благоустройством города, попечением о местной торговле и промышленности, со здравоохранением и народным образованием, с принятием санитарных и противопожарных мер. Как и земства, думы получали средства для своей взимая сбор в размере 1 % с промышленных и торговых предприятии. При этом более половины доходов они должны были тратить на содержание полиции, казарм для солдат, тюрем, пожарных. И всё же при весьма скромных возможностях новые органы самоуправления заметно оживили городскую жизнь и немало способствовали развитию городов и в хозяйственном, и в культурном отношении.